El progresivo envejecimiento de la sociedad española plantea uno de los principales retos socioeconómicos y políticos del Es¬tado de Bienestar, dibuja un escenario de nuevas necesidades sociales a las que dar respuesta para asegurar los derechos democráticos de la ciudadanía, y en el cual el papel de los y las profesionales del cuidado es indiscutible.
En la actualidad nos encontramos con un sector muy precario y subestimado, con bajos salarios y plantillas muy ajusta¬das y totalmente insuficientes, máxime si tenemos en cuenta que el perfil del usuario ha cambiado mucho en los últimos años, ya que el aumento de la espe¬ranza de vida lleva consigo que cada vez haya más personas mayores y con un mayor grado de dependencia. La precariedad laboral se traduce siempre, de manera inmediata, en una pérdida de salud; así, el Instituto Nacional de Salud, Seguridad y Bienestar en el Trabajo señala que la asistencia en establecimientos residenciales es una de las cinco actividades productivas más vulnerables que precisa una actividad preventiva prioritaria.
Esta guía pretende ser un instrumento que ayude en este camino de mejora y que contribuya a visibilizar su realidad y ponga en valor la importancia de los cuidados y de quienes los realizan. Es una guía que parte de la percepción y de la experiencia de las trabajadoras y de nuestras delegadas de prevención, conocedoras incuestio¬nables de la realidad del sector; a todas ellas nuestro agradecimiento por su cola¬boración, trabajo y dedicación.